La Fédération Internationale de Football Association (FIFA) anunció su regreso oficial al mundo de los videojuegos a través de una alianza exclusiva con Netflix Games. El nuevo título de simulación de fútbol estará disponible de forma gratuita para los suscriptores de Netflix en el verano de 2026, justo antes del inicio de la Copa del Mundo FIFA 2026 que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.
Este anuncio marca el retorno de FIFA al gaming después de cuatro años de ausencia, tras la controversial separación con Electronic Arts (EA) en 2022, cuando la desarrolladora decidió renombrar su franquicia como EA Sports FC debido al elevado costo de la licencia oficial.
Un modelo de distribución disruptivo para el mercado
La decisión de FIFA de asociarse con Netflix Games representa un cambio de paradigma en la industria de los videojuegos deportivos. A diferencia del modelo tradicional de venta directa en tiendas digitales y físicas, el nuevo juego será accesible exclusivamente a través de la plataforma de streaming, sin costos adicionales para quienes ya cuenten con una suscripción activa.
El título será desarrollado y publicado por Delphi Interactive, un estudio que aún no ha lanzado ningún videojuego al mercado, pero que actualmente trabaja en colaboración con IO Interactive en el desarrollo de 007 First Light. Según información de su sitio oficial, el equipo de Delphi incluye talento experimentado proveniente de EA, Rockstar Games y estudios bajo el paraguas de Microsoft Gaming.
Los jugadores podrán acceder al juego desde dispositivos móviles iOS y Android a través de la aplicación de Netflix, así como desde televisores compatibles utilizando el teléfono como control remoto. La propuesta contempla modos de juego individual y multijugador online.
Declaraciones oficiales: una “nueva era del fútbol digital”
Gianni Infantino, presidente de FIFA, destacó el alcance estratégico de esta colaboración: “FIFA está muy emocionada de asociarse con Netflix Games y Delphi Interactive de cara a la Copa del Mundo FIFA 2026. Esta importante colaboración es un hito clave en el compromiso de FIFA con la innovación en el espacio de los videojuegos de fútbol, que aspira a llegar a miles de millones de fanáticos del fútbol de todas las edades en todo el mundo y redefinirá la noción pura de los juegos de simulación”.
Infantino agregó que el juego reimaginado “marca verdaderamente el comienzo de una nueva era del fútbol digital”, enfatizando que estará disponible de forma gratuita para los miembros de Netflix y representa “un gran paso histórico para FIFA”.
Por su parte, Alain Tascan, presidente de Games en Netflix, señaló que “la Copa del Mundo FIFA va a ser el evento cultural de 2026, y ahora los fanáticos podrán celebrar su fanatismo llevando el juego directamente a sus salas de estar. Queremos llevar el fútbol de regreso a sus raíces con algo que todos puedan jugar con solo tocar un botón”.
Casper Daugaard, fundador y CEO de Delphi Interactive, expresó: “El fútbol es lo más grande del mundo. Como fanáticos de FIFA de toda la vida, nos sentimos honrados de ayudar a marcar el comienzo de la próxima generación audaz y reimaginar el futuro de la franquicia. Nuestra misión es simple: hacer que el juego de FIFA sea el juego de fútbol más divertido, accesible y global jamás creado”.
Contexto de la separación con EA y la búsqueda de nuevos socios
La franquicia FIFA de EA fue una de las marcas más rentables en la historia de los videojuegos, con aproximadamente 150 millones de jugadores en su apogeo. Durante 30 años, desde 1993 hasta 2022, EA publicó títulos anuales bajo la licencia oficial de FIFA, generando miles de millones de dólares en ingresos por ventas y transacciones dentro del juego.
Sin embargo, en 2022 ambas partes decidieron terminar su relación comercial. Según reportes de la industria, FIFA solicitaba un incremento sustancial en el costo de la licencia, mientras que EA buscaba mayor libertad creativa y control sobre la marca. El resultado fue que EA lanzó EA Sports FC 24 en 2023, que se convirtió en el juego más vendido en Reino Unido ese año, demostrando que la base de jugadores permaneció fiel a la experiencia de juego por encima del nombre de la licencia.
FIFA, por su parte, ha intentado mantener su presencia en el ecosistema gaming. En octubre de 2024 anunció FIFA Heroes, un título centrado en las mascotas oficiales de los mundiales. Ahora, con esta alianza con Netflix Games, busca posicionarse nuevamente como un actor relevante en el mercado de simuladores de fútbol.
Desafíos y expectativas para Delphi Interactive
El mayor interrogante de este anuncio recae en Delphi Interactive, un estudio sin historial de lanzamientos comerciales que deberá competir, aunque sea indirectamente, con la experiencia acumulada de EA Sports en tres décadas desarrollando simuladores de fútbol.
En una entrevista con Variety en octubre de 2024, Casper Daugaard explicó la filosofía del estudio: “En la era de la distribución digital de juegos, creemos que si tienes acceso a una propiedad intelectual global amada, tienes acceso a capital para desarrollar y comercializar juegos, y tienes acceso al mejor talento de desarrollo independiente, realmente puedes hacer un juego AAA exitoso fuera de lo que ahora llamamos cariñosamente el ‘complejo industrial de publishers’ que tradicionalmente ha oligopolizado el espacio AAA”.
Daugaard compartió en su perfil de LinkedIn que dedicó “media década” de su vida trabajando en 007 First Light junto a IO Interactive, y que una vez que “Mr. Bond estuvo en un buen lugar”, el estudio invirtió “2.5 años en sigilo profundo” desarrollando este proyecto con FIFA.
Implicaciones para Latinoamérica y el mercado global
Para Latinoamérica, región apasionada por el fútbol y con un crecimiento sostenido en la penetración de servicios de streaming, este anuncio podría representar una oportunidad significativa de acceso. Según datos de la industria, Netflix cuenta con millones de suscriptores en países como Brasil, México, Argentina, Colombia y Chile, lo que potencialmente democratizaría el acceso a un simulador oficial de fútbol sin necesidad de adquirir consolas de última generación o realizar compras individuales de software.
El modelo free-to-play incluido en la suscripción de Netflix elimina una barrera de entrada importante, especialmente considerando que los títulos AAA de simulación deportiva suelen tener precios elevados en monedas locales latinoamericanas. Sin embargo, quedará por verse la calidad técnica del juego, su modelo de monetización interno (si lo hubiera) y la experiencia de juego en dispositivos móviles frente a consolas tradicionales.
Netflix ha señalado que el juego estará disponible inicialmente en televisores selectos en ciertos países, con planes de expansión progresiva. No se han confirmado aún los detalles específicos sobre la disponibilidad regional en el lanzamiento, aunque la plataforma tiene presencia consolidada en toda Latinoamérica.
Próximos pasos y fecha de lanzamiento
FIFA y Netflix han confirmado que se compartirá más información a lo largo de 2026, sin especificar una fecha exacta de lanzamiento más allá de “verano de 2026”, temporada que precederá al inicio de la Copa del Mundo FIFA 2026 programada para junio de ese año.
